Autoren: Jan Schopp und Augustin Renz
Tabakkonsum verursacht hohe gesellschaftliche Kosten, doch welche Gegenmaßnahmen wirken tatsächlich? Dieser Blogbeitrag widmet sich der Frage, wie effektiv Warnbilder sind. Das Ergebnis: Die Wirkung ist begrenzt, zusätzlich braucht es Wissens- und Kompetenzvermittlung sowie ordnungspolitische und ökonomische Maßnahmen.
Tabak ist eines der schädlichsten Konsumgüter der Welt: Mehr als 7 Millionen Menschen sterben jedes Jahr an den Folgen von Tabakkonsum (WHO, 2026), und allein die volkswirtschaftlichen Kosten für Deutschland betragen jährlich rund 100 Milliarden Euro (Effertz, 2019).
Angesichts dieser gesellschaftlichen Kosten stellt sich die Frage, wie der Tabakkonsum effektiv verringert werden kann. Neben ordnungspolitischen Maßnahmen (z.B. ein Rauchverbot an öffentlichen Orten) oder ökonomischen Anreizen zum Nichtkonsum (z.B. durch eine hohe Tabaksteuer) spielen auch verhaltensökonomische Maßnahmen eine große Rolle: etwa durch psychologische Abschreckung in Form von Warnbildern. Hier soll dem Konsumenten vor jeder Zigarette die Schädlichkeit seiner Handlung visuell vor Augen geführt werden, sodass er diese nicht einfach verdrängen kann (Evans et al., 2015).
Studien zeigen die Effektivität von ordnungspolitischen Maßnahmen sowie preislichen Anreizen (s. z.B. Akter et al., 2024; Flor et al., 2021; Otálvaro et al., 2023). Doch wie effektiv ist die psychologische Abschreckung mithilfe von Warnbildern? Die WHO – und etwas abgeschwächt auch die EU (European Commission, 2026) – behaupten einen klaren Verhaltenseffekt: „Graphic health warnings are highly effective at helping people quit smoking, and including quit line numbers or access to cessation services on the packaging improves their chances of success.” (WHO, 2025, S. 20). Allerdings basieren diese Urteile häufig auf umfragebasierten oder laborexperimentellen Analysen, deren Aussagekraft und Generalisierbarkeit begrenzt sind.
Ein sauberes Forschungsdesign für einen verhaltensbasierten Ländervergleich zu entwerfen ist schwierig, da die Daten unvollständig und die Einflüsse vielfältig sind. Für die vorliegende Analyse wurden zweierlei Daten verwendet: zum einen der Pro-Kopf-Tabakkonsum in Gramm (OECD, 2026); zum anderen die Einführungsjahre der Warnbilder in den jeweiligen Ländern (Canadian Cancer Society, 2025). Insgesamt konnten so 24 Länder untersucht werden.
Methodisch wurde eine Difference-in-Differences-Analyse (DiD) durchgeführt (Callaway & Sant’Anna, 2021): Verglichen wurde die Veränderung des Tabakkonsums in Ländern mit Warnbildern mit der Veränderung in Ländern, die noch keine eingeführt hatten. Die Differenz dieser beiden Veränderungen ist der geschätzte Effekt der Maßnahme.
Grafisch ist das Ergebnis in Abbildung 1 zu sehen: Von den 24 untersuchten Ländern haben 21 Länder bis 2024 Warnbilder eingeführt – nur Japan, die USA und Israel nicht. Auffällig ist, dass die Tabakmenge in fast allen OECD-Ländern in den letzten Jahren substanziell zurückgegangen ist, und zwar kontinuierlich, sowohl vor als auch nach der Einführung der Warnbilder. Auch die DiD-Analyse ergibt keinen statistisch signifikanten Effekt, was auch daran liegen mag, dass die Fallzahl sehr gering ist und die Einführung der Warnbilder häufig mit weiteren tabakpolitischen Maßnahmen zusammenfiel. Insgesamt lassen die Daten keine eindeutige Aussage über die Effektivität und Wirkungsrichtung von Tabakwarnbildern zu. Der klare Verhaltenseffekt, den die WHO und die EU Warnbildern zuschreiben, konnte weder nachgewiesen noch widerlegt werden. Dies verdeutlicht, dass die zugrunde liegenden Wirkungsmechanismen komplex und vielfältig sind.
Diese Ergebnisse fügen sich in einen bereits aus anderen Studien bekannten Befund ein: Warnbilder tragen dazu bei, das Problembewusstsein zu erhöhen, führen aber nicht notwendigerweise zu einer tatsächlichen Verhaltensänderung (s. z.B. Kahnert et al., 2020; Strong et al., 2021). Verhaltensökonomische Interventionen allein sind kein Allheilmittel und ihre Wirkung hängt stark vom jeweiligen Kontext sowie von individuellen und strukturellen Rahmenbedingungen ab. Für eine wirksame Bekämpfung des Tabakkonsums braucht man folglich nicht nur Warnbilder, sondern eine gute Wissens- und Kompetenzvermittlung sowie klare ordnungspolitische und ökonomische Maßnahmen.
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Quellen:
Akter, S., Rahman, Md. M., Rouyard, T., Aktar, S., Nsashiyi, R. S., & Nakamura, R. (2024). A systematic review and network meta-analysis of population-level interventions to tackle smoking behaviour. Nature Human Behaviour, 8(12), 2367–2391. https://doi.org/10.1038/s41562-024-02002-7
Callaway, B., & Sant’Anna, P. H. C. (2021). Difference-in-Differences with multiple time periods. Journal of Econometrics, Themed Issue: Treatment Effect 1, 225(2), 200–230. https://doi.org/10.1016/j.jeconom.2020.12.001
Canadian Cancer Society. (2025). 9th Canadian Cancer Society international report on cigarette packaging and health warnings. https://cancer.ca/en/about-us/media-releases/2025/international-tobacco-report
Effertz, T. (2019). Die Kosten des Rauchens in Deutschland im Jahr 2018 – aktuelle Situation und langfristige Perspektive. Atemwegs- Und Lungenkrankheiten, 45(07), 307–314. https://doi.org/10.5414/ATX02359
European Commission. (2026). COMMISSION STAFF WORKING DOCUMENT: EVALUATION of the Tobacco Products Directive (2014/40/EU), the Tobacco Advertising Directive (2003/33/EC) and other related tobacco control policies across the EU. Publications Office of the European Union. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_26_771
Evans, A. T., Peters, E., Strasser, A. A., Emery, L. F., Sheerin, K. M., & Romer, D. (2015). Graphic Warning Labels Elicit Affective and Thoughtful Responses from Smokers: Results of a Randomized Clinical Trial. PLOS ONE, 10(12), e0142879. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0142879
Flor, L. S., Reitsma, M. B., Gupta, V., Ng, M., & Gakidou, E. (2021). The effects of tobacco control policies on global smoking prevalence. Nature Medicine, 27(2), 239–243. https://doi.org/10.1038/s41591-020-01210-8
Kahnert, S., Driezen, P., Balmford, J., Kyriakos, C. N., Aleyan, S., Hitchman, S. C., Nogueira, S., Demjén, T., Fernández, E., Katsaounou, P. A., Trofor, A. C., Przewoźniak, K., Zatoński, W. A., Fong, G. T., Vardavas, C. I., Mons, U., the EUREST-PLUS Consortium, Vardavas, C. I., Glahn, A., … Thompson, M. E. (2020). Effectiveness of tobacco warning labels before and after implementation of the European Tobacco Products Directive—Findings from the longitudinal EUREST-PLUS ITC Europe surveys. European Journal of Public Health, 30(Supplement_3), iii84–iii90. https://doi.org/10.1093/eurpub/ckaa039
OECD. (2026). OECD Health Statistics 2026: Tobacco consumption in grams per capita (age 15+) [Datensatz]. https://data-explorer.oecd.org/vis?tm=Tobacco&pg=0&snb=237&df[ds]=dsDisseminateFinalDMZ&df[id]=DSD_HEALTH_LVNG%40DF_HEALTH_LVNG_TC&df[ag]=OECD.ELS.HD&df[vs]=1.0&dq=.A.....&pd=,&to[TIME_PERIOD]=false
Otálvaro, S., Gallego, J. M., & Rodríguez-Lesmes, P. (2023). De-normalizing smoking in urban areas: Public smoking bans and smoking prevalence. Economics & Human Biology, 48, 101202. https://doi.org/10.1016/j.ehb.2022.101202
Strong, D. R., Pierce, J. P., Pulvers, K., Stone, M. D., Villaseñor, A., Pu, M., Dimofte, C. V., Leas, E. C., Oratowski, J., Brighton, E., Hurst, S., Kealey, S., Chen, R., & Messer, K. (2021). Effect of Graphic Warning Labels on Cigarette Packs on US Smokers’ Cognitions and Smoking Behavior After 3 Months: A Randomized Clinical Trial. JAMA Network Open, 4(8), e2121387. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2021.21387
WHO. (2025). WHO report on the global tobacco epidemic, 2025: Warning about the dangers of tobacco. https://www.who.int/publications/i/item/9789240112063
WHO. (2026, Juni 26). Tobacco and nicotine. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/tobacco
